"Por qué cantamos"

Mario Orlando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia nació el 14 de setiembre de 1920 en Paso de los Toros, Uruguay, en el seno de una familia italiana tradicional.

Cursó estudios en el Colegio Alemán, en el Liceo Miranda, y más tarde en la Escuela Raumsódica de Logosofía.

Poeta, dramaturgo, escritor, periodista, entre 1945 y 1974 formó parte del comité de redacción del semanario Marcha, que fue el lugar de formación de grandes poetas, escritores y cantautores, como Onetti, Galeano, Rodríguez Monegal, Zitarrosa, Viglietti e Idea Vilariño.

Mario Benedetti alternó una prolífica producción literaria con una militancia inclaudicable por los derechos del pueblo uruguayo y de los trabajadores de América Latina. Director de la revista Marginalia, miembro del consejo de redacción de Número, llevó la poesía latinoamericana a nuevas alturas, en donde el lenguaje coloquial, el idioma de la cotidianeidad, confluía con la metáfora y la sugerencia. De un estilo franco y directo, el autor de Gracias por el fuego, El cumpleaños de Juan Ángel, Quién de nosotros, La casa y el ladrillo, Poemas de la oficina y muchos otros títulos que se ganaron el corazón de varias generaciones, pagó un alto precio por sus ideas.

Ya en 1960 adhirió a la revolución cubana, organizó el II Congreso Latinoamericano de Escritores y lideró el Movimiento de los Independientes del 26 de marzo, organización de izquierda que luego se integraría al Frente Amplio. En 1973 tras el golpe de Estado en Uruguay debió exiliarse, separándose de su esposa, Luz López Alegre, el gran amor de su vida.

Residió en Cuba, Perú, Argentina y España, siendo reconocido internacionalmente como uno de los grandes escritores de la época.

Regresó a Uruguay en 1983, constituyéndose como miembro del consejo editor de la revista Brecha -continuadora de Marcha-.

Son de esa etapa Viento del exilio, Primavera con una esquina rota, Las soledades de Babel, El mundo que respiro, etc. Ganador de numerosos premios, como el Internacional Menéndez Pelayo, el Premio del Ministerio de Instrucción Pública, Llama de oro, Reina Sofía, etc.

Falleció el 17 de mayo de 2009 en Montevideo, a sus 88 años.

Carlos Ruiz